新疆与西藏既是中国重要的能源基地，还是重要的能源通道，因此这两个地区始终受到中国政府的关注。     其中，新疆的塔里木盆地蕴藏有千万吨级的大油田，新疆本身还是中亚各产油国通过管线向中国输送石油、天然气资源的枢纽地带，因此它已经成为了中国陆路进口石油资源的主要通道。另一方面，西藏拥有大量中国发展重工业所需的铬、铜、硼、锂等矿产资源。此外，还有大量的钴矿、铜矿分布在青藏铁路沿线。     上述两个地区的重要战略位置和它们蕴含的丰富资源，使得中国在该地区增加部署了进攻型机械化部队，以增强应对可能威胁到国家利益的任何突发事件的能力。 与部署新型机械化部队相一致的是解放军军事学说的新发展。上世纪80年代解放军军事理论界对“信息化战争”十分关注，由此派生出“配属”和“支持”两个概念。“配属”是指在师一级的部队内部组建具备独立作战能力的战斗群或者是将一些重装部队“完美地”加强给师级部队。     “支持”或者是“支援”是指后勤部队必须具备突入敌人纵深对我方部队进行后勤支援的能力。类似的军事学说主要是要从根本上清除苏军的军事理论对解放军军事理论界的影响。

适应未来战争的新编制     解放军正在组建的重型装甲部队，类似苏军上世纪80年代建立的摩托化师。然而，组建这种编制的部队花费巨大，因此解放军在新疆和沈阳军区部署了规模较小的轻型部队，在需要的情况下，可以通过“模块化”的方式向它们增配火力强大的重装部队。近年来，北京军区和沈阳军区进行军事演习证明，通过“模块化”的方式加强轻型部队，可以有效地增强这些部队的火力和后勤支援能力。此外，这种部队还能满足中国的军事学说所要求的高寒山地和城市作战要求。     最近，中国新型机械化步兵师终于揭开了神秘面纱，它们的战斗力被认为领先其他的机械化步兵师至少两代。新型机械化步兵师的编制和装备使它具备独立作战能力，特别是高寒山地作战和城市作战，配备给这种新型师的装备的重量和火力都要轻于解放军其他的装甲师和坦克师。新型机械化步兵师的轻型车辆和支援武器被认为是在新疆和西藏这种通信、道路等基础设施不完善的战区作战的最适宜装备。     目前，解放军机械化步兵师和装甲师的编制都是按照“三三制”编制要求进行编组的。一个连包括三个步兵排或装甲步兵排组成；一个营包括三个连；旅包含三个营；师则下辖三个旅。具体来说，一个机械化步兵师下辖三个机械化步兵旅；一个坦克旅；一个炮兵旅；一个防空兵旅；一个直升机中队以及一些后勤直属队。师的司令部除了司令部机关(连级单位)之外，还下辖1个工兵营；1个电子对抗营；1个防化营；防空兵分队和司令部警卫连。此外，师属炮兵、情报和航空兵部队的编制则是参考了美军“86型师”的编制。      新编制与原编制的主要区别主要有以下几点：新型机械化师的每一个排有4辆86式步兵战车(以下简称步战车)，比原先的排级单位增加了一辆步战车，使得排长第一次有了自己的指挥车，此外在需要的情况下还可以为排级部队增配侦察和工程分队。这就使得排取代连，成为最小的具备独立作战能力的战术单位。新型机械化步兵师共有351辆86式步战车，它们还能得到1个炮兵旅72辆122毫米自行榴弹炮以及1个坦克团的99式主战坦克的支援。新型机械化师中，89式装甲指挥车被直接装备到连一级部队来增强部队整体的指挥与控制能力。

主要装备       新型机械化步兵师的装备的履带式装甲车基本上是85式或89式装甲车及其变型车。此外，86式步战车也是主要装备之一。     86式步战车是在俄罗斯的BMP-1型步战车的基础上改进、发展起来的，原有的73毫米低膛压滑膛炮被中国国产的新型全封闭顶置式单人炮塔所取代。炮塔外部两侧的前方各装有四具76毫米烟幕弹发射筒。车顶装反坦克导弹发射轨，为“红箭”73的最新改型，采用串联战斗部，可有效的对付现代反应装甲。战斗舱内的步兵能乘车进行战斗。车体两侧各有4个射孔幷有观察瞄准装置，左后门还有1个射孔。两侧最前面第一个射孔用于班用机枪，可向车前方30°的方向射击，其他6个射孔用于冲锋枪射击。 新型机械化步兵师支援营下辖的支援连由1个100毫米迫击炮连(配备有10辆战斗车辆)，每辆战斗车辆配备一门迫击炮，另外全连还有一辆单独的火力控制车；1个榴弹发射器排，编有步兵战车2辆，发射器4具；1个轻型反坦克导弹排，配备装甲车2辆，反坦克导弹发射器6具。这样全师共有18辆，配备54具反坦克导弹发射器。在防空作战方面，编有1个地空导弹排，配备装甲车3辆，地对空导弹发射筒12部。全师共有27辆防空导弹发射车，拥有108部便携式防空系统，可以在任何时间提供防空火力支援。上述所有防空力量都归师属防空旅指挥。     师属防空兵团(高炮团)的组成包括1个57毫米高炮营(装备24门高炮)、2个双管37毫米高炮营(各装备18门高炮)和1个防空排(装备6辆95式四25毫米自行高炮、1具单兵便携式地空导弹)。     新型机械化师编有1个师属直升机大队，下辖1个攻击直升机中队(配备6架直-9G)和1个运输直升机中队(可能配备6架米-17型直升机)。在集团军所属陆航团中，1个攻击直升机大队配备12架直-9G，1个运输直升机大队配备12架米-17。 作战优势     新型机械化师的战车和其他武器装备的重量远轻于解放军其它的机械化部队，在减轻了后勤保障压力的同时还增强了部队的机动性，使部队能够通过战区内大部分的道路和桥梁。轻型作战部队在油料和其他后勤物资的保障方面也更为容易。     由于在新疆和西藏两地，高等级公路很少，因此独立遂行持续性作战任务的能力是新型机步师一大优势。目前，西藏地区使用的只有轮式装甲车辆，装备有25毫米高平两用机关炮的履带式步战车的使用有助于增强部队应对突发事件和防范印度军队可能发起的攻击的能力，将成为任何分裂势力的噩梦。  配属支援     可用于加强新型机步师的重型作战分队也在不断发展之中。例如，北京军区的装甲6师就有可能被当成加强力量，因为它的编制与新型机械化步兵师类似。装甲6师连一级的编制与新型机步师下辖的坦克团连一级的编制相同。有所区别的一点是，装甲6师的师部有2辆坦克，而新型机步师下辖的坦克团团部则没有。因此，装甲6师每个营配备35辆88B式或者99式主战坦克。全师拥有315辆主战坦克。 负责提供火力支援的炮兵旅主要装备152毫米、155毫米自行加榴炮。在152毫米83式自行炮移交其他部队之后，今后机械化集团军可能主要装备155毫米PLZ-45式自行加榴炮。该炮有能力发射“红土地”激光制导炮弹，而中国己获得俄罗斯许可生产KBP设计的155毫米“红土地”激光制导炮弹。

    军属防空旅可以提供高炮和地空导弹支援。每个高炮营配备24门57毫米高炮。地空导弹团中每个营还有6部“红旗”-7型地对空导弹。 此外，新型机步师的反坦克能力还可以得到一个反坦克营的支援，该营的每个连配备6门89式120毫米自行滑膛炮和18套“红箭”-8型反坦克导弹。        总结      解放军的新型机步师十分适合在新疆、西藏执行作战任务，因为它们和其他的重型装甲部队相比无论是在战斗车辆保障还是其他作战物资保障方面的后勤压力都要轻得多。      此外，由于新型机步师具备“模块化”编组能力，因此它可以通过配属其他支援部队来增强在任何低于执行作战任务的能力。在需要使用重型部队的突发事件中，中国可以通过“模块化”编组新型机步师，迅速将部队投入到保护国家利益的行动中。