即将举办奥运的中国饱受困扰，既然自然困扰，也有人为困扰，既有外部困扰，也有内部困扰。在国内，强烈的地震导致上万人丧生、受伤或失踪，考验着北京控制灾害的能力。在海外，国际批评中国的人权纪录以及西藏问题，这些问题在巨大的灾难面前有所减弱，但可能在某些环境下重燃。

　　要安慰一个深感悲痛的友人并不是件容易的事，但要同时考虑外交底线就更加困难了。但这就是李明博总统在和中国主席胡锦涛会晤时所要做的事情。

　　承诺（并履行承诺）提供首尔最好的支持帮助中国克服这些困难并举办成功的奥运并不困难。难在呼吁中国不要把逃北者遣返朝鲜，或者为在华运营的小韩国公司呼吁中国在执行严厉的商业法规时宽大为怀。

　　然而，给李明博的中国之行增加不必要的困难的，是中国警惕首尔把外交焦点转向美国和日本，或者可能和日美组成三方同盟。李明博政府当然已经强调和“四大国（big four，包括中国、美国、日本和俄罗斯）”的平衡外交，但北京和莫斯科肯定会感到相对受冷落。

　　政策转变有点难理解，此时大多数其他国家，特别是日本，正顺应全球变化潮流，巧妙地和美国保持一定的距离，走近中国。只需要看看最近的中日峰会就知道了，这两个亚洲宿敌宣布外交之春的到来。

　　中国是韩国最大的贸易伙伴，是多边非核化工作中的关键协调者。没错，在过去十年，韩国与中国外交的低姿态促使中国民众的民族主义自豪感过分膨胀。奥运火炬在首尔传递期间，发生中国学生使用暴力的事件就是一个丑陋的例子。

　　对于李明博政府的中国政策，我们可以往好处想——可以解决过去与美国的失衡，外交并不一定是零和游戏，也可以是双赢游戏。中国已经提出把双边关系升级到“战略”伙伴关系，可能显示出首尔政策改变的一些效应，北京去年拒绝首尔的类似要求。

　　然而，只有当李明博及其幕僚可以在未来两周左右时间内做好完美的准备，以便从“务实”外交关键词中收获最大的外交成果，上述的那些才有意义。

　　此外，如果李明博空手而回，他将遭受更多的攻击，而且韩国将无缘区域外交之春，被留在寒冷之中。（原标题：至关重要的访问）