近来围绕奥运火炬和西藏问题引发的危机，代表着一种巨大的碰撞：沾沾自喜的西方世界观与10亿多中国人的看法截然不同。除非西方领导人着力去理解中国人的观点，否则摩擦很可能会加剧。

　　据当前美国和欧洲的说法，在西藏和其他地方爆发的民众抗议完全正当。示威者在推动一场道义事业：把贫穷的西藏人从共产党政府的压迫下解放出来；那些决定抵制北京奥运会开幕式的欧洲领导人，理应为他们的勇敢姿态而受到赞誉。

　　中国人的看法则与此截然相反。但在谈到这一点之前，最重要的是要澄清西方的一个重大误解：许多美国人和欧洲人认为中国对抗议的愤怒反应——如今在中国引起了针对西方产品和企业的大规模抵制运动，是官方媒体操控和信息控制的结果。西方人认为，如果中国公众能获知事实真相，他们的态度会完全改变。这是个巨大错误。

　　其实，当前针对西方的最强烈的怒火，恰恰来自在西方接受过高等教育的中国知识分子，他们可以获得准确的信息。今日中国享有最有效的治理，其精英有才智、受过良好教育及富有经验——这恰恰是美国CNN的杰克·卡弗蒂所描述的“暴民和匪徒”的反面。

　　中国人之所以这样生气，是因为他们相信西方的抗议与人权、西藏、达尔富尔毫无关系。中国人认为，西方的真正动机是否认中国因巨大成功而应得的庆贺。在这种观点看来，西方人不能忍受中国努力想举办一届最好的奥运会，这样一场盛会将生动地显示权力如何从西方转移到东方。这将是不可容忍的，因而美国人和欧洲人总要找到一些办法破坏奥运会——如果西藏和达尔富尔问题不够，他们还会找出其他的法子。正如一些在西方留过学的中国朋友私下对我所言：“这纯粹是种族主义。西方无法容忍中国成功。”中国对西方的怀疑完全是有道理的。

　　有讽刺意味的是，那些对美国印第安人或澳大利亚土著人实施种族屠杀的人，如今开始指责中国对西藏的做法。此外，关塔那摩和阿布格莱布监狱以及欧洲对华盛顿特别引渡计划的默许，都严重损害了西方的信誉和合法性。

　　大多数中国人相信，西藏人获得了中央政府的特别优待。在令所有中国人遭殃的文化大革命之后，邓小平对这个地区采取了更务实的政策。修复被毁坏的宗教场所，重新开放寺庙，允许新的喇嘛加入，藏语被更广泛地使用。中国领导人认为中国对西藏拥有主权有700年历史，从元朝就开始了——这也是“西藏自由”口号令他们愤怒的一个原因。此外还有苏联领土的四分五裂和西方在19世纪如何攫取中国领土的记忆，这也是中国人疑心重重的原因。

　　真正令中国人愤怒的，是西方对中国的奥运抱负明显缺乏理解。2005年，世界银行行长罗伯特·佐利克敦促中国成为一个“负责任的利益攸关方”。北京奥运会是用于表明中国愿意这样做的一个象征，中国人期待他们的努力能得到热情的欢迎。但现在大多数西方领导人似乎有意当面拒绝北京。可悲的是，这只会激起中国人的民族主义情绪。西方未能认识到这一事实，这表明了其长期战略思想的严重失败。

　　如果欧洲领导人真想显示政治勇气，他们就应该参加北京奥运会开幕式。这样做会鼓励中国更开放和融入世界。

　　迄今，只有一个西方大国的领导人表现出了不可或缺的勇气和远见：这就是美国总统乔治·W·布什。但愿来自其他大洲的许多领导人能加入到他的行列之中。否则，这将会让欧洲日渐和世界愈发格格不入，难以融合：这是一个悲剧，但是欧洲人自找的。(作者 Kishore Mahbubani)